Véritables laboratoires flottants, les prototypes engagés permettent de tester en conditions réelles des technologies émergentes, en s’affranchissant partiellement des contraintes de performance immédiate. L’objectif est avant tout d’ouvrir des pistes, de lever des verrous technologiques et de nourrir la réflexion collective sur les futurs systèmes énergétiques du maritime.
Depuis 2016, les Néerlandais de Solar Boat Twente conçoivent et participent avec des bateaux solaires, mais cette année marque un changement de cap pour l’équipe qui présentera un bateau alimenté par une pile à combustible au méthanol. Ce choix technologique explore une voie alternative aux architectures électriques et hydrogène, et alimente les réflexions sur le rôle des carburants de transition dans la décarbonation progressive du secteur maritime.
D’autres projets viennent enrichir cette dynamique expérimentale. Delft Hydro Motion Team relève le défi de concevoir, construire et courir avec un bateau à foils propulsé à l’hydrogène liquide. Le bateau associe une technologie hydrogène innovante et un hydrodynamique de pointe. Grâce à une coque améliorée et à l’intégration d’un système de stockage d’hydrogène liquide, l’équipe vise à repousser les limites du transport maritime durable.
Técnico Solar Boat explore quant à lui des architectures combinant hydrogène et navigation sur foils, tandis que les Suisses de Swiss Solar Boat présentent un bateau à foils solaire-hydrogène haute performance, conçu pour une navigation efficace et zéro émission. Leur navire peut accueillir un pilote et deux passagers, atteindre une vitesse maximale de 35 nœuds et offrir une autonomie de 160 km.
En concentrant des projets à fort potentiel exploratoire, la SeaLab Class s’impose comme un espace clé pour anticiper les solutions énergétiques susceptibles d’accompagner la transition du secteur maritime dans les années à venir.